德篇
第二十四章 處下
第二十四章 處下（61）
大邦者下流也①，天下之牝也，天下之郊也②。
牝恆以靚勝牡，爲其靚也，故宜爲下③。
大邦以下小邦，則取小邦④；小邦以下大邦，則取於大邦⑤。故或下以取，或下而取。
故大邦者，不過欲兼畜人⑥，小邦者，不過欲入事人⑦。
夫皆得其欲，則大者宜爲下⑧。
①下：《說文》：“底也”。低也。 流：《說文》：“水行也”。
句義：以大邦喻有道之身國。自然界的能量總是從高的一端向低的一端傳遞，所以大邦者應效法自然，主動地承擔責任，幫助弱小，並且謙虛居下。
②通行本作“天下之交，天下之牝”。 牝：雌性。
郊：《說文》：“距國百里爲郊”。 牝與牡相對，雖處陰位、弱位，但可以爲天下母；郊與都城相對，郊雖卑於野外，但田禾耕作而爲供給天下之來源。大邦者當應效法於牝和郊的能生與能養之道，主動地處於慈柔、蓄養之位。
③靚：通“靜”。乙本作“靜”。參見第八章（45）註⑤。“爲其靚也，故宜爲下”通行本作“以靜爲下”。 牡：雄性。
句義：靜爲主，動爲客。牝以靜是反客爲主之道，故能勝之。這是所以要守靜處下的原因。
④取：《說文》：“捕取”。獲得之義。
句義：有道之身國（大邦），若能處下行德，加上其自身強大的德能優勢，那麽德能缺失不足的身國（小邦），則必然樂於從修依附。
⑤通行本缺“於”字。
句義：小邦本就五德不全不足而弱小，若不守德謙卑，或與大邦爲敵，是爲以卵擊石，自然難以久長。相反，若能安守本分，求教學習於大邦，則可“取於大邦”，即從以道治身國者的強大淳厚德能場中，獲得益處。
⑥兼：並也。參第二十一章註⑨。 畜：養育，積蓄；熏、嗆。《西遊記》：“那裏面穢氣畜人。”
句義：道治身國者（大邦）莫過於欲以德治兼愛眾生，教化養育眾生，同歸德道。
⑦事：《說文》：“職也”。《爾雅》：“事，勤也。”有事情、職業，侍奉、從事等義。如事君、事親。
句義：小邦者（五德不全者）應知不足而尊道貴德，甘居下位，治人事天，也就同樣進入了德治的狀態中。
⑧宜：《說文》：“所安也”。令人心安的地方。另有適宜、適合、應當等義。
句義：所以大者（道治身國者）更應當處下謙虛，慈、愛、容、包、化、同。
〖註音〗
牝：pìn音聘；
靚：jìng音靜；
牡：mǔ 音母；
畜：xù 音蓄。
【繁簡對照】
處（处），恆（恒），靚（靓），勝（胜），爲（为），則（则），於（于），過（过）；養（养），積（积），嗆（呛），裏（里），穢（秽），氣（气），讀（读），處（处）。