上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。
《老子》第8章
The highest good is like water. Water is apt to benefit all things，and does not compete with them. It dwells in places people disdain. Thus it is closest to the Tao.
[注释]
上善若水:上善，最完美，至善。蒋锡昌《老子校诂》:“上善， 谓上善之人， 即圣人也。”上普若水，即上善的人犹同水样， 而水德则近于道。王夫之说:“五行之体，水为最微。善居道者，为其微，不为其著;处众之后，而常得众之先。”(《老子衍》)意思是常人之情，“人往高处走”正好与水性相反，此亦反证上善之人(圣人)若水也。
[译文]
道德高尚的人的言行就像水一样。水滋润万物而不与万物争利，它总是处在众人所厌恶的低洼之地，所以说它的行为基本上符合道的原则。