德篇
第四十三章 水德
第四十三章 水德（78）
天下莫柔弱於水①，而攻堅強者莫之能先也，以其无以易之也②！
水之勝剛也，弱之勝強也③。天下莫弗知也，而莫之能行之也④。
故聖人之言云曰：受邦之詬，是謂社稷之主⑤；受邦之不祥，是謂天下之王⑥。
正言若反⑦。
①通行本作“天下柔弱莫過於水”。 有形有質的物質中，水最柔弱。
②先：據甲骨文，上面是“止”（腳），下面是“人”。意思是腳已走在人的前面。本義前進，走在前面。通行本作“勝”。
句義：天下沒有比水更柔弱的，但攻擊堅強卻沒有能勝過它的。因爲沒有比用水更容易的辦法了！
③甲本殘，乙本作“水之朕剛也，弱之朕強也”。乙本“勝”均作“朕”。通行本作“故柔勝剛，弱勝強”。
④弗：象形。甲骨文字形，中間象兩根不平直之物，上以繩索束縛之，使之平直。本義：矯枉（校直、校正）。《說文》：“弗，矯也。”又爲“不”的同源字，義同。通行本作“不”。
句義：水勝剛，弱勝強。這個道理天下沒有人不知，但卻沒有人真正實行。
⑤邦：《說文》：“國也”。諸侯邦國之稱。通行本作“國”。下句同。 詬：帛書作“訽”，另含修意。與“詬”音義同近，通用，義恥辱也。通行本作“垢”。 謂：帛書作“胃”，相通。下同。 社：《說文解字》：社，地主也。旧《辭海》：社稷：社，土神，稷，榖神，爲天子诸侯所祭。稷：《說文》：“稷，齌也。五穀之長。”稷穀，指高粱。引申爲莊稼和糧食總稱。古代以稷爲百穀之長，古代奉祀爲穀神。社稷，指國家。
句義：水不僅柔弱處下，而且可以“處眾之所惡”，不惜污染自身而清除眾物之垢。大海所以能大，不僅處於最下，而且也包容了萬物之滌垢。所以，有能承受一國之污辱的量度才可作一國之主。
⑥祥：从示，羊聲。本義凶吉的預兆，預先顯露出來的迹象。《說文》：“祥，福也。一云善”。
句義：具備能夠承受一國之凶兆的胸懷，才可以稱得上是天下的王者。
⑦正確的言論，如同是相反的一樣。忠言逆耳。
〖註音〗
詬：gòu音夠；稷：jì音季；弗：fú音服；穀：gǔ音古。
【繁簡對照】
於（于），堅（坚），勝（胜），剛（刚），聖（圣），詬（诟），謂（谓），爲（为）；殘（残），從（从），補（补），過（过），國（国），恥（耻），馬（马），穀（谷），長（长）。