用兵有言:吾不敢为主而为客，不敢进寸而退尺。
《老子》第69章
A master of the art of war says ,I dare not take the offensive ,but prefer to take the defensive ,I dare not advance an inch ,but prefer to retreat a foot.”
[注释]
主:主动进攻别人。客:被动地防守。苏辙曰:“主，造事者也;客，应敌者也。进者，有意于争者也;退者，无意于争者也。”老子主张用兵之道，不取攻势而取守势;宁愿后退不肯冒进。这是以守为攻，以退为进的政治策略和用兵之道。表现了老子反对战争的思想，同时也表明老子处世哲学中的退守、居下原则。
[译文]
古时善于用兵的人说过:我不敢取攻势而宁愿取守势，不敢轻易冒进一寸却宁愿后退一尺。